Extrait du petit Larousse des symboles :
"Le poids extrêmement léger du papillon
, par rapport à sa taille, en fait assez naturellement le symbole de l'âme.De plus, les cycles de la vie du papillon
évoquent différents états de la vie humaine : la chenille représente la vie, la chrysalide, le tombeau, et le papillon, la résurrection de l'âme."Nous ne mourrons pas tous, mais tous nous serons transformés" écrit Saint Paul.
Dans la mythologie, Psyché, amante d'Eros, est endormie par Aphrodite, puis ramenée à la vie par le baiser de l'Amour.
On la représente porteuse d'ailes de papillon
, ou encore jouant avec un papillon 
.Le mot psyché signifie également l'"âme" en grec, et Platon affirme que l'âme, comme le papillon, ne peut s'épanouir qu'en se libérant de sa prison corporelle.
Un autre aspect des moeurs du papillon a inspiré la symbolique musulmane : la fascination exercée par la flamme.
Le papillon
, à l'image de l'amoureux 
, est facsiné par l'objet de sa passion au point de vouloir se perdre en lui. La légèreté et le vol, apparemment incohérent, du papillon ont donné naissance au symbolisme moderne de l'inconstance et de la frivolité et au verbe "papillonner"."
